— Яков, где сейчас моя дочь?

Резкие и хлесткие удары эхом разлетались по подвальному помещению.

Яростные потоки ветра разносили листву и щепки, сплетаясь в десятки крошечных торнадо, которые устремлялись в стороны и беспощадно сокрушали все на своем пути.

Все новые и новые боевые деревянные куклы прибывали в помещение по движущейся платформе, поднимались на ноги и неслись в атаку.

А по самому центру всего этого располагалась молодая девушка с собранными в хвост нефритовыми волосами и со звериным оскалом на лице крошила ожившие манекены один за одним.

И как бы сотканные из чистой стихийной энергии боевые куклы ни старались, они не могли даже коснуться сильнейшей воительницы Клана Природы.

Дав обещание присмотреть за Елизаветой Чугунской, принцесса незамедлительно примчалась в свою резиденцию, чтобы лично убедиться в том, что никому из ее людей ничего не угрожает.

После чего Виктория привела все свои личные службы в состояние полной боевой готовности, а сама отправилась вымещать пар на тренировочный полигон в подвале резиденции.

Принцесса понимала, что даже если отец еще ничего не заподозрил, то скоро это произойдет.

Из-за приезда этого Маркуса Князья слишком рано вернули свой взор на столицу. Виктория была еще не готова, но пути назад уже не было. Однако в то же время, принцесса прекрасно понимала, что час икс нельзя откладывать вечно и даже была Маркусу благодарна за своеобразный толчок.

— Только вот что этот хам имел в виду под фразой «если вдруг умрет твой отец»⁈ — вслух выкрикнула девушка и четким хай киком разбила голову последней куклы.

Платформы тут же замерли, а витающие вокруг торнадо стремительно развеялись, оставляя тяжело дышащую принцессу в одиночестве.

Стирая пот с лица насквозь промокшим топиком, Виктория направилась к выходу.

Принцесса была расстроена. Даже тренировка на полный контакт не смогла отвлечь ее от мыслей о Маркусе. Наоборот, их стало только больше, делая ситуацию с ним только более запутанной.

Этот странный вопрос Маркуса застал Викторию врасплох, и она так и не успела ничего ему ответить. Однако сколько бы принцесса об этом ни думала, в одном она была уверена точно.

Она не могла просто так взять и признаться Маркусу, что для нее отца уже давно не существует. Что для нее он умер в тот самый момент, когда по приказу Князя Огня собственными руками убил ее мать.

После разговора с Тарановым домой я решил не заезжать.

Был вариант заскочить за заточенным копьем к Пахому, но мне просто не хотелось давать лишний крюк.

Рюкзак под трофеи с собой, а больше мне ничего и не нужно.

С этой мыслью я вызвал такси и, сделав остановку в булочной и затарившись пирожками, я поехал к ближайшему из шести Порталов.

Когда я получил список доступных для новичков Порталов в министерстве, из моей шестерки Клановых там был только один Портал.

Вот этот.

Этот факт означал, что сюрпризов на входе не ожидалось.

Навряд ли теневики настолько тупые, что рискнут вовлекать в свои мутные схемы высокопоставленных лиц из министерства. Тот же Таранов лично выезжает на экзамены с новобранцами и попадись ему тот Портал с Крысюками, он бы поубивал нахрен их всех и того проплаченного имперца в придачу.

Такой уж он человек.

Моя догадка в итоге подтвердилась. У первого Портала, числившегося открытым всего неделю, меня радушно встретил дежурный имперский вояка.

Он для интереса уточнил мой ранг и, заценив мой внешний вид, вежливо поинтересовался, не требуется ли для страховки вызвать медицинский автомобиль.

Получив отрицательный ответ, вояка, который больше походил на рекламщика, тут же предложил мне услуги имперских сборщиков и спасательной группы Стражей, на случай если я вдруг задержусь.

Слушать, пока он мне озвучит весь перечень платных услуг министерства, я не стал и просто зашел в Портал.

Оказавшись внутри, я быстро понял, почему он не представлял для теневиков никакой ценности. На ярко освещенной солнечной местности не было ни единой тени, а из тварей там обитали только бесполезные Лучистые змеи.

Никакого лута с них не получишь, да еще и на километры вокруг не было абсолютно ничего кроме обычной травы.

Самое то для обкатывания новичков, где самым сложным было найти этих полуметровых беззубых тварюшек и передавить.

В Лучистых змеях даже яда не было, а потому самый максимум что они могли сделать, это обвиться тебе вокруг ноги как жгут и… да и все в общем.

Их крошечных мозгов даже не хватало на то, чтобы попытаться обвиться вокруг шеи и задушить жертву, что сделало мою на них охоту простейшей до безобразия.

Если бы не Кот, то я бы так и помер со скуки в одиночку. Благо змей в Портале оказалось всего три десятка, после чего он благополучно закрылся.

Продать эти бесполезные тушки Пахому я даже не надеялся, а потому скормил их все Тьме, за что получил около десяти единиц энергии и, попрощавшись, с явно разочарованным воякой пошел дальше.

На закрытие этого Портала я затратил четыре часа, десять пирожков и одну штанину. Негусто, но солнце было еще высоко, и я направился ко второму Порталу из списка.

Располагался он всего в пяти километрах отсюда, поэтому я пошел пешком.

Судя по данным из Реестра, второй Портал был открыт целых четыре месяца, а стоимость входа для посторонних значилась в сумасшедшие сто тысяч имперских монет. Причем как за первый вход, так и за каждый последующий, что для Портала «F»-класса было ахренеть какой большой платой.

Кто-то ОЧЕНЬ не хотел, чтобы там появлялись посторонние. А так уж повелось, что я люблю появляться там, где меня не ждут.

Спустя полчаса пути я нашел натоптанную колею, которую неумело попытались скрыть ветками, и вела она прямиком в лес. Достаточно густой, чтобы не пропускать туда тусклый солнечный свет и формировать приятный теневикам полумрак.

— «Покажи», — приказал я, выпуская с ладони сотканную из Тьмы птичку размером с воробья.

А сам продолжил идти прямо по дороге.

— А вот это уже интересно, — улыбнулся я, когда через воплощение увидел вокруг входа в Портал военный лагерь.

Четверо мужиков таскали какие-то ящики в грузовую фуру, трое вооруженных бойцов с метками что-то бурно обсуждали вокруг костра, четверо стояли по периметру в лесу и еще двое с крупнокалиберными винтовками сидели на дозорной вышке.

В голове возникла мысль перебить всех сразу, но я сегодня добрый и решил дать ребятам шанс.

— Здарова, мужики! — приветливо махнул я рукой, оказавшись в прямой видимости.

Ответом мне был синхронный залп из двух винтовок, заметивших меня снайперов.

Вот тебе и бесплатный вход в Клановые Порталы.

Одна пуля прошла совсем мимо, как предупреждающая. А вот второй, видимо знал обо мне чуть больше и бил наверняка, разорвав мне в итоге капюшон на толстовке.

— С тебя и начнем, — хмыкнул я и мгновением спустя мой «воробей» пробил своей тушей снайперу затылок.

Упс. Я хотел его просто столкнуть. Кто ж знал, что этот дебил даже не посчитал нужным активировать стихийную защиту.

Увидев смерть товарища, выживший снайпер окутал-таки себя слабенькой стихией земли, ловко перезарядил винтовку и сделал еще один выстрел.

— Снова мимо, — одними губами прошептал я так, чтобы он видел и улыбнулся.

У снайпера тут же задрожали руки, но пока я шел дальше, он успел сделать еще три выстрела, каждый из которых убивал одного из его дружков в лагере.

Если бы он это знал, то, спустившись, побежал бы в лес, а не к своим корешам в лагерь.

— ЛАГЕРЬ АТАКОВАН! ТРЕВОГА! — вопил он на бегу, надеясь получить поддержку, а получил союзную пулю в лоб.

Его дружки не без причины подумали, что он сам слетел с катушек и стрелял по лагерю. И когда они убили психанутого снайпера, на миг они даже обрадовались, решив, что все закончилось.

Ну а потом они увидели меня, и на этом все радостные моменты в их жалких жизнях закончились.