— П-простите, — нервно сглотнул ком в горле Павел и выскочил следом.

— Как вы можете стоять… — не веря своим глазам прошептала Алла и сделала робкий шаг вперед, — невероятно… и почему плащ еще на вас? На вас не должно быть никакой одежды!

Рука женщины потянулась ко мне, но я вовремя ее перехватил и покачал перед ошарашенными глазками Аллы указательным пальцем.

— Мне, конечно, приятен ход ваших мыслей, но давайте соблюдать приличия и держать себя в руках, — мягко отстранил я Аллу в сторону и, на миг задумавшись, спросил, — а полотенца у вас не найдется?

Полотенца в итоге нашлись. А еще душевая, столовая и переговорная, которые я поочередно посетил после.

Дверь, из которой пришли белые халатики, скрывала за собой целый подземный исследовательский комплекс. Экскурсию по нему мне устраивать не стали, ограничившись тремя помещениями.

И если посещение душевой и столовой были моей инициативой, то в переговорке меня обязывал просидеть целый час подписанный контракт участника программы.

Выдав всевозможные отчеты оказавшемуся безумно дотошным лабораторным душнилой Павлу, нас с Майором сопроводили к лифту и отправили наверх.

Чувствовал я себя уже просто отлично.

Организм полностью восстановился после энергетической перегрузки, которую мне устроил Аргус. И более того, благодаря испытанию, моя связь со Стихией Тьмы выросла сразу на девять процентов!

Из-за чего тело приятно покалывало от взбудораженной энергии. В Ордене именно связь со стихией определяла силу одаренного, ведь от нее напрямую зависели все аспекты использования стихии.

Затратность техник, объем источника, проходимость каналов, скорость движения энергии и предельное количество энергии, которое одаренный способен применять за один раз. Рост связи со своей Стихией влиял сразу на все!

И это еще не говоря о многих уникальных стихийных техниках, доступ к которым открывался с определенного процента.

До моих прошлых показателей было еще, конечно, далеко, но всего за одиннадцать дней я преодолел путь, на который бы раньше у меня ушел целый год. Понятно, что восстанавливать силу несколько проще, чем приобретать с нуля, однако я был доволен.

День определенно прошел не зря, и нудная лекция Майора вполне окупила себя.

— Не понимаю, как тебе это удалось, парень, — с легким прищуром покачал головой Майор, — но нос ты этим Князьям утер знатно! Хотел бы я увидеть их рожи, когда они заметят твой новый статус в Реестре! Надо же такому случиться! Бах и сразу Ратник!

— Ратник не Глава, — веско заметил я, слегка разочарованный результатом.

— Зря ты так думаешь, — хмыкнул Майор, — Ратник — это высший Клановый статус в Реестре!

— Князь выше, — не согласился я.

— Ну вот восстановишь доступ к Кланового терминалу, спросишь Аргус, почему он тебе его не дал, — укорил меня Майор.

С этими словами лифт остановился, выпуская нас в неизвестном мне светлом коридоре. Никита Никитич был в курсе куда идти дальше и я просто последовал за ним.

Ступая на шаг позади, я запустил коммуникатор и со вздохом покачал головой, глядя на ничуть не изменившуюся надпись «Страж 10-ой категории».

Прогрессом в этом направлении был лишь появившийся статус Ратника, который разом разблокировал мне доступ к Порталам Клана Теней всех категорий, однако доступ к аукциону и управленческим функциям оставался закрыт.

Да, теперь я мог вносить изменения в те Порталы, которые уже находились под кураторством Клана Теней, однако выбирать новые я не мог и, как я понял, под мое кураторство они попадали по остаточному принципу. Из тех, что останутся не выбранными остальными Кланами.

Похоже, без доступа к терминалу действительно не обойтись, и как его получить оставалось вопросом открытым.

Все, что мне в этом плане смог поведать Майор, это то, что силовой вариант исключен. Вся территория площади Единства Десяти являлась нейтральной зоной, где любые силовые конфликты между Кланами были строго настрого запрещены Пактом.

— Такое вообще бывало раньше, чтобы одаренный одновременно являлся Ратником и Стражем 10-ой категории? — спросил я, поравнявшись с Майором.

— На моей памяти — никогда! — почесав репу, констатировал Никита Никитич, — Однако по своему опыту могу сказать, что ошибки логики в этом нет. Статус одаренного внутри Теневой Стихии, который указывает Аргус, это твоя текущая сила и потенциал. А вот категория Стража отражает именно твои фактические достижения.

— То есть надо просто закрыть сотню-другую Порталов, — задумчиво хмыкнул я.

Было немного обидно, что Аргус, залезший мне в мозг и даже признавший во мне Паладина, не изменил мой счетчик закрытых Порталов! Хотя, с другой стороны, понятия не имею как бы я это объяснял на выходе.

Тот же Майор имел явно более широкий доступ к Реестру чем я, не говоря уж о Князьях с их терминалами. Возможно, именно в терминалах и кроется разгадка странного поведения Аргуса.

В мое время никаких статусов Ратника и Князя и в помине не было. Реестр выглядел как голый набор цифр без категорий, да и вызывался он благодаря Стихийной Печати, а не коммуникатору.

Слишком много неизвестных переменных, чтобы строить выводы. Благо у меня теперь есть Лекса, которая сделает это куда лучше меня.

С этой мыслью я минул уже два здания и мы с Майором вошли в уже виденной мной ранее Центральный учебный полигон. Правда на этот раз мы попали в него через противоположный, внутренний вход.

Прямо сейчас, в огромном помещении находилось по меньшей мере две сотни людей. Шумного капитана Таранова я на этот раз здесь не увидел, однако мое внимание привлекло кое-что еще более интересное.

Впрочем, не только мое. Все присутствующие на полигоне люди сейчас отложили свои тренировки и гулко обсуждали происходящее по самому центру полигона.

На располагающейся на возвышении квадратной платформе-ринге шел ожесточенный поединок, в котором слаженная четверка крепких бойцов с остервенением пыталась завалить одного здоровенного борова.

Моего борова!

— Занятные тут у вас экскурсии, товарищ Майор, — хмыкнул я и с вопросительным взглядом повернул голову.

Покрасневший начальник рекрутского корпуса был готов провалиться под землю от стыда и ярости, а его огненный взгляд разом поднял температуру воздуха полигона на пару-тройку градусов.

Глава 25

— Ох, я сейчас этих дармоедов… — гневно дернулся вперед Никита Никитич, но я положил ему руку на плечо и покачал головой.

— С вашего позволения, товарищ Майор, я бы предпочел посмотреть этот поединок, — вежливо попросил я.

— Да какой это «поединок»⁈ — едва ли не прорычал разъяренный начальник рекрутского корпуса, — там четверо моих кадровых офицеров избивают пацана из числа благородных!

— За благородных, конечно, спасибо, — благодарно кивнул я, уже успев заметить, что к теневикам, хоть мы и являемся официальным Кланом Десятки, отношение общественности не самое радужное. Бандиты… жулье… убийцы… вот как нас называют, но уж никак не аристократы и благородные.

— Даю слово, что никаких претензий с нашей стороны не будет, — пообещал я и перевел свой взгляд в сторону площадки-ринга.

— Ну, ежели так… — не особо довольно хмыкнул Майор и ослабил давление своей энергии.

Мы находились от увлеченной боем зрительской толпы достаточно далеко, чтобы подавители полигона нивелировали воздействие энергии Майора, но пара десятков людей, что стояли ближе всех, все равно нас заметили и поспешили скрыться в толпе.

— К тому же, — не скрывая улыбки добавил я, — присмотритесь внимательнее, товарищ Майор. Ваших кадровых офицеров изначально было шестеро.

— Чего⁈ — вскинул бровь Майор и, проследив мой взгляд, тоже заметил два лежащих без сознания тела, которым прямо сейчас оказывали помощь люди в белых халатах.

И в этот же миг громкий хлопок разнесся по полигону и один из офицеров пулей вылетел с ринга прямо в толпу зрителей. Десяток сбитых словно кегли людей смягчили приземление бедолаги, но встать он, тем не менее, уже не смог.