— Не привыкла, что за тобой способны уследить, — продолжил я за нее, — ничего страшного.

— А ты всегда… наблюдаешь? — осторожно спросила она.

— Нет. Но рассчитывать оставаться незамеченной, раздеваясь в моих покоях, было слишком самонадеянно.

— А может, я хотела, чтобы ты меня заметил? — наконец взяв себя в руки, перешла в контратаку девушка и игриво улыбнулась.

— Тогда у тебя получилось, — ответил я и мы неспешно пошли вдоль квартала.

По пути Лекса рассказала, что Имперскую полицию удалось выпроводить без кровопролития, однако они совершенно точно вернутся.

Собственно, я в этом тоже не сомневался, будучи уверенным, что тут не обошлось без ментального контроля. Ну или банального подкупа с шантажом. Не суть важно, чем именно Куратор заставил полицейских действовать.

Лекса предполагала, что пока нам удалось выиграть один день, но тут же сообщила, что уже работает над тем, чтобы встретить возвращение полицейских во всеоружии. Покидать квартал я ей запретил, но Лекса и не настаивала.

Кажется, ей тут понравилось.

За прошедший час Лекса умудрилась не только разрешить проблему имперцев, но и найти среди жителей квартала десяток умельцев и организовать спа-салон. На мой вопрос нахрена он нужен, Лекса лишь лаконично ответила, что исполняет мной же подписанный приказ по поводу занятости человеческих ресурсов, налаживанию быта и нормализации жизни квартала.

Встречая на улице улыбающиеся лица людей, я спорить не стал. Вместо меня это отлично делал Альберт, чей голос я слышал уже отсюда.

Завершив свой краткий отчет, эта астральная проекция Лексы растворилась в воздухе и к выходу из квартала я подошел один.

— С НЕЙ НЕВОЗМОЖНО РАБОТАТЬ! — осуждающе прогремел Альберт, покосившись на невозмутимо улыбающуюся Лексу, — я говорю, нам нужна оружейная, а она знаешь что сделала⁈

— Открыла на ее месте маникюрный салон? — предположил я.

— Почти! — кивнул здоровяк, — пекарню! А все оружие выбросила на улицу!

— Пекарня — это хорошо, — как раз учуяв запах свежей выпечки, констатировал я.

— Да бл… Маркус! Защищаться мы чем будем? Пирожками и багетами⁈ Оставшийся инструмент в ужасном состоянии, его должно привести в порядок!

— К вечеру я найду тебе место под твои безделушки, — появилась рядом Лекса, — а сейчас накормить людей важнее, чем вооружить. Или на нас ожидается нападение?

— Не ожидается, — нахмурился Альберт.

— Или же ты думаешь, что Клювик с ними не справится?

— Справится, конечно… — опустил руки здоровяк.

— Разговор окончен, — довольно констатировала девушка и, ворча себе под нос, Альберт скрылся в лавке Пахома.

— Я извиняюсь, а «Клювик»… это кто? — потирая переносицу, спросил я.

— Так вон он, — недоуменно кивнула Лекса на моего попугая, который сейчас мерно расхаживал по входной арке, — его Лиса так называет, вот я и переняла. Или что-то не так?

— Ясно, — вздохнул я, покосившись на внимательно слушающего наш разговор попугая, — Клювик, значит, — констатировал я, и высокомерно задрав голову, попугайчик гордо нахохлился и одобрительно кивнул.

Очень грозное имечко для птицы, способной обратить полстолицы в пепелище.

Не с нынешними запасами энергии, конечно, но в потенциале-то скоро сможет! А прозвище останется.

Эх, а я так надеялся пустить по столице слух о чудовище-страже теневого квартала, который одним своим именем будет вселять страх и ужас в сердце каждого жителя. А тут на тебе, Клювик.

И попробуй теперь назови его по-другому, обидится же, гаденыш. Собственно поэтому я и не давал фамильяру имени, когда благодаря Коту узнал, что они могут взбеситься за одно неправильное произношение.

По-моему, характер Кота безвозвратно испортился ровно в тот день, когда он получил имя.

Зная и так слегка резкий характер своего попугая, я затягивал с этим моментом до последнего.

— Ну, Клювик так Клювик, — принял я неизбежное и вернул взгляд на терпеливо стоящую рядом Лексу, — что насчет моего второго поручения?

— С ним несколько, сложнее, — тут же ответила девушка, — подтвердить статус Главы Клана юридически это одно, но Аргусу плевать на бумажки. Единственное доступное решение по получению доступа в Реестр лежит через министерство, но оно не идеально. Дай мне неделю и…

— Зачем тратить неделю, если решение уже есть? — поднял я бровь.

— Это самоубийство, а не решение, — позволила себе оценочную ремарку Лекса, но заметив мой непреклонный взгляд, тяжело вздохнула, — поняла. Машина будет готова через десять минут.

Потрепанный серебристый фургон, и, по совместительству, самый представительный транспорт Клана Теней мчал по городу.

Салон слегка облагородили, заменили обивку, отмыли от следов грузовой эксплуатации, добавили Клановые гербы с вороном на окна и номера.

А с безопасностью у тачки и так не было проблем. Защитные пластины легко могли выдержать ракетное попадание. Один раз всего, но тоже неплохо.

За рулем, занимая оба передних места располагался Малой и радостно напевал себе какую-то песню под нос. Управлять своей ласточкой он кому-либо другому не доверил, да и я был не против. Водил парниша отлично, да и за себя постоять при случае мог. Клановый осколок в таком молодом возрасте он получил не за красивые глаза.

— Приехали, босс, — констатировал Малой, запарковавшись прямо напротив центрального входа в министерство, где нас встречал добрый десяток человек, — ожидаются проблемы?

— Нет, но тебе лучше пойти со мной, — кивнул я.

Оставлять парня одного я не собирался. Да, министерство рядом и на совсем уж наглые провокации Светлые пойти не должны, но рисковать своими людьми я был не готов.

— Хм… а машина? — забеспокоился Малой, — ее же того… эвакуируют.

— Она теперь оформлена и с номерами, не эвакуируют, — улыбнулся я.

— Это хорошо! — оживился парень, а потом тут же сменился в лице, — но ведь получается штрафы…

— Увы, — вздохнул я и выбрался наружу.

— Добро пожаловать, господин Маркус, — вежливо поздоровалась со мной женщина в военной форме, — прошу за мной. Никита Никитич вас ожидает.

— Никита Никитич? — поначалу удивился я, и только потом вспомнил, что Майор мне не представлялся, — благодарю.

— И ожидает он вас одного, — строго добавила женщина, покосившись на любопытно глазеющую по сторонам двухсоткилограммовую тушу одаренного за моей спиной.

— А он на экскурсию, — с улыбкой ответил я и повернулся, — да, Малой?

— Так точно, босс! — сделав серьезную мину, отдал честь парень, а от его резкого действия содрогнулась земля под ногами.

А может, он весит и больше.

— Вообще-то, не положено, — покачала головой женщина, но в итоге выделила двоих военных из числа стоящих за ее спиной на сопровождение и распорядилась показать Малому корпуса.

Тот же встретил это с азартом ребенка и весело улыбаясь скрылся в боковом помещении.

Меня же женщина вместе с оставшимися семью бойцами сопровождения провела прямо до искомого кабинета, после чего они организовали охрану коридора. От меня или внешней угрозы я так и не понял.

— Здравия желаю, товарищ Майор, — вежливо отчеканил я, на этот раз сопровождая свой вход стуком в дверь.

— Проходи, Маркус, — повел рукой жилистый седовластый мужик и улыбнулся во все тридцать два, — или мне стоит называть тебя ваше сиятельство?

— Что вы, я же не Князь, — отмахнулся я.

— Неделю назад ты и аристократом-то не был, — с усмешкой пробасил Майор, — а теперь, поди-ка, целый Глава Клана! Того гляди через месяц кланяться в ноги тебе придется! Знаешь, я впервые на своей памяти выставляю делегацию ради защиты гостя.

— Не стоило так утруждаться.

— А что мне оставалось, если ты приехал на официальную встречу в одиночку? — с укоризной хмыкнул Майор, — если бы тебя грохнули прямо на пороге, Наместник бы с меня потом шкуру живьем содрал!

— Не один, а с водителем, — внес я ценное уточнение.